Tom D’Hoker & Eveline Dhondt

Tom en ikzelf (Eveline), zijn in april 2019 vanuit België naar Normandië verhuisd om een droom waar te maken waarvan we toen zelf nog niet goed beseften hoe groot die zou worden. Toen we in 2010 voor het eerst aankwamen op het domein van La Charpenterie in het kleine dorpje Gathemo, waren we meteen verkocht. Wat voor velen een vervallen boerderij was met ingestorte daken, oude stallen en een verlaten langhuis, zagen wij  een plek vol mogelijkheden, geschiedenis en ziel. Het voelde alsof deze plek op ons had gewacht.

We hebben beiden altijd een grote liefde gehad voor oude gebouwen, authentieke materialen, brocante, natuur en vooral voor het creëren van een warme plek waar mensen zich thuis voelen. We houden ervan om oud spul een tweede leven te geven. Wat anderen afgeschreven vinden, zien wij vaak als iets met karakter en een verhaal. Dat voel je overal op La Charpenterie: in de oude meubels, verweerde houten tafels, vintage vondsten en kleine details die we doorheen de jaren verzamelden tijdens onze zoektochten in Frankrijk en België.

Wat begon als een enorm renovatieproject, groeide stilaan uit tot ons levenswerk. Steen per steen, plank per plank en met ontzettend veel geduld hebben we La Charpenterie opnieuw tot leven gebracht. Vandaag wonen we zelf in de oude longère uit de 19de eeuw, midden tussen onze gîtes, onze dieren en de natuur die ons elke dag opnieuw rust brengt.

Onze vier gîtes — Henry, Anna, Gerald en Linda — dragen elk hun eigen karakter en verhaal. Geen standaard vakantiehuisjes, maar plekken die we met veel liefde en persoonlijkheid hebben ingericht. We houden ervan wanneer gasten binnenkomen en meteen voelen dat alles met zorg werd uitgekozen.  De sfeer die we onze gasten willen bieden, is die van even terugkeren in de tijd, zonder in te boeten aan comfort. We willen dat mensen hier de charme van vroeger ervaren — de rust, de authenticiteit, het leven op het ritme van het platteland — maar tegelijk genieten van alle comfort die vandaag belangrijk is. Geen kil of strak vakantieverblijf, maar een warme plek waar gezelligheid, eenvoud en aandacht voor detail centraal staan.

Op het domein beschikken we tevens over twee houtgestookte hottubs, midden in het groen en met zicht op de rustgevende natuur rondom ons. Er is iets bijzonders aan ’s avonds onder de sterrenhemel in warm water zitten, met het knetteren van het houtvuur en het kabbelende beekje op de achtergrond.

Gastvrijheid zit voor ons in de kleine dingen. Een uitgebreid ontbijt met huisgemaakte gerechten, een mooi gedekte tafel, een babbeltje in de tuin of gewoon het gevoel geven dat mensen écht mogen vertragen wanneer ze hier zijn. Daarnaast ontvangen we onze gasten ook graag aan onze table d’hôtes, een moment waar gezellig tafelen en genieten centraal staan.  Daarbij kiezen we bewust voor zoveel mogelijk lokale en/of biologische producten. We vinden het belangrijk te weten waar onze ingrediënten vandaan komen en kennen bijna al onze leveranciers persoonlijk: de bakker, de kaasboer, de producent van onze cider en wijn, de lokale groentetelers… Die korte keten past volledig bij hoe wij hier leven en werken. Het geeft ons veel voldoening om de smaken van Normandië te kunnen delen met onze gasten, in alle eenvoud maar met veel zorg en kwaliteit.

Omdat voor veel mensen een vakantie pas compleet is wanneer ook hun hond mee kan genieten, zijn honden bij ons van harte welkom. We wonen hier midden in de natuur, in een doodlopende straat, met veel ruimte, wandelmogelijkheden en rustige weggetjes, waardoor het ook voor viervoeters een heerlijke plek is om tot rust te komen. Zelf zijn we grote dierenliefhebbers — onze Engelse Cocker Spaniel Trinette is hier natuurlijk de bekendste inwoner — en we vinden het fijn wanneer gasten hun trouwe compagnon kunnen meenemen om samen mooie herinneringen te maken in Normandië.

We hebben ook ons eigen private label bier: “Triple Trinette”. Dit karaktervolle bier ontstond uit een mooie vriendschap hier op het Normandische platteland, tussen een Engelse brouwer en Tom als Belgische tuinier en levensgenieter. Het bier werd genoemd naar ons Trinette, die net als het bier zelf een zacht maar karaktervol persoonlijkheidje heeft.  Voor ons is het veel meer dan zomaar een bier: het weerspiegelt perfect waar La Charpenterie voor staat — authenticiteit, gezelligheid, lokale samenwerkingen en genieten van de kleine dingen des levens. Uiteraard laten we onze gasten graag kennismaken met deze lokale trots tijdens een aperitiefmoment of aan tafel bij onze table d’hôtes.

Wie hier verblijft, leert ook een stukje van ons kennen. Tom heeft een grote passie voor geschiedenis, en in het bijzonder voor de Tweede Wereldoorlog. Regelmatig neemt hij gasten mee op uitstap richting de landingsstranden in zijn authentieke WOII-jeeps. Die persoonlijke momenten, de verhalen onderweg en het delen van onze liefde voor Normandië maken het voor veel gasten extra bijzonder.

Zelf haal ik dan weer veel plezier uit koken, tafelen en mensen verwennen met een gezellige table d’hôtes. Voor ons draait hospitality niet alleen om een mooie accommodatie, maar vooral om het creëren van herinneringen.

We wonen hier ondertussen al jaren en voelen ons volledig thuis in deze prachtige streek. Het leven in Normandië heeft ons geleerd om eenvoud te appreciëren: de stilte, de seizoenen, de natuur rondom ons en het ritme van het platteland. Tegelijk vinden we het fijn om die plek te delen met anderen. Doorheen de jaren mochten we gasten ontvangen uit België, Nederland, Frankrijk en ver daarbuiten, en het blijft bijzonder hoeveel mooie ontmoetingen daaruit ontstaan.

La Charpenterie is voor ons veel meer geworden dan een B&B of een verzameling gîtes. Het is een plek die gegroeid is uit passie, hard werk, dromen en doorzettingsvermogen. Een plek waar mensen welkom zijn zoals ze zijn. Waar authenticiteit belangrijker is dan perfectie. En waar we hopen dat iedereen die hier vertrekt, een klein stukje van de rust en warmte van La Charpenterie mee naar huis neemt.

Contactformulier: