Nicholas Demeyere & Annick Schoenmaekers

Hallo,

Wij zijn Nicholas Demeyere (° 1965) en Annick Schoenmaekers (° 1967)  en we stellen ons graag even voor.

Annick heeft altijd gewerkt in de zorg, eerst jaren als verpleegkundige en later als leidinggevende, mentor en stafmedewerker in een groot Antwerps ziekenhuis.. Daarnaast werkte ze ook als zelfstandige thuisverpleegkundige in bijberoep.  “Zorgen voor” is haar passie . Of het nu voor het gezin, vrienden, familie of gasten zijn, iedereen krijgt altijd het gevoel dat ze bijzonder zijn. Ze houdt van interieur en decoratie en legt graag haar eigen stijl in het inrichten van het huis. Authentiek en warm zijn haar typische eigenschappen die ze graag uit in haar ganse levensstijl.

Nicholas is zijn carrière begonnen als zelfstandige in de Retail en had een eigen firma in textiel.  Hij heeft ook een diploma hotelmanagement. In de latere jaren  heeft hij gewerkt als  Manager custumor services. Nicholas houdt van het goede leven en heeft een scherp oog voor details. Hij kan met iedereen omgaan en houdt graag van een dagelijks babbeltje. Als amateur wijnliefhebber kan hij je veel vertellen over de lokale wijncultuur. Nicholas zorgt  voor de tuinen en weiden  op het terrein en maakt dat alle gasten hun eigen gezellig plekje hebben.

Wij zijn een samengesteld gezin. In 2013, nadat we allebei al jaren alleen door het leven gingen, hebben we elkaar ontmoet op een feest en sindsdien zijn we onafscheidelijk. We hebben elk drie kinderen, tussen de 27 en 33 jaar, en samen zijn we de fiere grootouders van 3 prachtige  kleinkinderen: Florence (4 jaar), Mathieu (2 jaar) en Louèn (6 maand).  Alle kinderen wonen en werken in België en komen maar al te graag  “op vakantie” in Frankrijk. In de wintermaanden verblijven wij vaker in België om samen met familie en vrienden de feestdagen door te brengen.

Hoe en waarom zijn we aan dit avontuur begonnen?

Toen in  2020 de pandemie uitbrak, veranderden onze beide levens sterk. Terwijl Nicholas verplicht thuiswerk had, moest Annick net dat beetje extra doen gezien haar werk in de zorg. Lange dagen en onzekere tijden. Nicholas kwam tijdens de lock-down tot de conclusie dat hij niet verder wenste te gaan met zijn huidige job. Hij haalde er geen energie meer uit en wilde graag terug als zelfstandige werken. We hebben samen lang gepraat over wat we nog echt wilden doen met die laatste fase in onze carrières . Zoals elke Belg hadden we het uiteraard al weleens gehad over  een “B&B” uitbaten maar toen waren er steeds argumenten die er voor zorgden dat we het nog niet konden doen of doorzetten. Nu was het anders. Kinderen die het huis uitwaren (of bijna) en er kwam ruimte om te dromen over een ander leven, samen met ons tweetjes.

Zo begon er na veel wikken en wegen toch een zoektocht naar panden tijdens volle pandemie. We hebben ons lijstje gemaakt van wat er wel en niet kon.  We hebben eerst in België zelf gekeken maar het aanbod was zeer laag en de prijzen torenhoog. We besloten uiteindelijk toch te gaan voor onze geliefde vakantiebestemming, nl Frankrijk.

1. Regio Charente, Charente Maritime, Gironde. We waren in 2017 in deze streek op vakantie geweest en we waren gevallen voor de omgeving die veel natuur, geschiedenis en lokale cultuur biedt. We wilden ook niet gaan voor massa toerisme gebieden omdat we er zelf niet van houden en iets wilden dat authenticiteit uitstraalde.
2. Je moest op een normale dagtocht van en naar België kunnen rijden.
3. We wilden graag dat er een flink stuk privégedeelte was aan het domein dat we zochten.
4. Er mocht wat werk aan zijn maar niet iets dat vanuit een ruïne terug opgebouwd moest worden (we waren uiteindelijk geen 20’rs meer 😊).

We hebben online gezocht via verschillende kanalen maar vonden onze gading vooral via de site van Legget Immo. We hebben een lijstje gemaakt van interessante panden en zo is Nicholas naar Frankrijk getrokken voor een eerste bezoek (Annick kon omwille van haar werk niet mee).

Na een eerste selectie werd er een maand later teruggekeerd, deze keer wel samen, om de uitgekozen panden opnieuw te bezoeken of nieuwe panden te ontdekken. Uiteindelijk waren er 2 panden in de running maar werd er toch gekozen voor het pand in Teuillac. Een prachtige Longère  van 1851 met aanpalende verbouwde schuur. Een domein van 2,7 ha met 3 gastenkamers en 5 gîtes.

De naam La Vigne d’Or werd geboren in een rit van Frankrijk naar België. De naam leek er voor geboren. Omringd door wijngaarden en met een gouden zonsondergang…. Het kon niet beter.

De aankoop ging vlot en toen ging het best snel. Het huis in Antwerpen werd verkocht en alle spullen werden ingepakt. Echt veel tijd om er diep over na te denken was er niet want uiteindelijk tussen aankoop en verhuis lagen welgeteld 6 maanden…

In oktober 2021 werd er verhuisd naar Frankrijk.

De eerste 3  jaren is er vooral geïnvesteerd in renovatie van de gebouwen. Kamers verfrissen, nieuwe daken, zwembad vernieuwen, terrassen aanleggen, gîtes vernieuwen of opfrissen, enz… Maar zoals het typisch is voor Frankrijk, het liep niet altijd van een leien dakje. Verkeerde aannemers, een zware storm met ernstige schade en enkele andere problemen hebben er toch voor gezorgd dat het avontuur de eerste jaren zwaarder was dan we dachten (of hoopten). Wat de drijvende kracht bleek , was telkens opnieuw de vele gasten mogen begroeten en ervaren dat ze echt genoten van hun vakantie. De mooie feedback die er telkens opnieuw wordt gegeven, toont aan dat het harde werk niet voor niets was. En natuurlijk ook dat we samen merkten dat we een goede tandem bleken te zijn. Voor elkaar en voor onze gasten.

Dit seizoen, 2026, wordt het 5^de seizoen dat La Vigne d’Or open is. Samen vormen we een sterk koppel dat elk op hun manier de eigenheid van de B&B bepalen. Het plezier dat we halen uit de vele blije gezichten, het persoonlijke onthaal, het er echt kunnen zijn voor onze gasten en ze bijstaan met raad en daad zorgt voor een unieke ontspannen sfeer. Wat onze gasten met dank ontvangen en het vertalen in mooie commentaren via onze reviews. Wij samen zorgen voor het goed gevoel dat elke gast overhoudt aan hun verblijf. Het is hard werken maar wel werken met een gouden randje. En daar doen we het voor.

We hebben 2 ezels op ons domein – Basil en Bourvil – en die namen zijn bewust gekozen met de letter B – B&B weet je wel 😊.  Onze 2 lieve honden , Yazz (Spaanse waterhond) en Odi (Biewer) zijn ieders hartendiefjes en onze trouwe viervoeters.

Contactformulier: